il 30 agosto 2012 la NASA lanciò due sonde spaziali identiche per la missione Radiation Belt Storm Probes (RBPS) con lo scopo di studiare le regioni dello spazio circumterrestre chiamate Fasce di van Allen.
Semplificando le Fasce di van Allen possono essere immaginata come una grossa ciambella (geometricamente un toroide) composte da un plasma di particelle cariche, trattenuto dalla forza del campo magnetico terrestre.
Le Fasce di van Allen si dividono in una zona interna stabile composta da un plasma di elettroni e ioni positivi, una zona esterna composta da soli elettroni ad alta energia e molto più dinamica.
In effetti gli strumenti a bordo delle due sonde hanno evidenziato la presenza di una terza fascia transitoria più esterna nella fase di comprensione verso l’interno delle due sopra citate.
A bordo delle sonde della missione RBPS sono alloggiate una suite di strumenti (EMFISIS) per misurare il campo elettrico e magnetico, compreso fra i 10 Hz ed i 400 kHz, dei settori delle Fasce di van Allen .
Craig Kletzing, professore di fisica dell’Università dello Iowa, ha trasformato le onde elettromagnetiche registrate da EMFISIS in un suono percettibile dall’orecchio umano (si ricorda che il nostro campo uditivo è compreso fra i 20 Hz e 20 kHz).
Il risultato è un suono alieno ma, in un certo senso, affascinante.
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